آندری به همراه خانواده‌اش در مزرعه‌ای خارج از یک شهر کوچک زندگی می‌کند. روزی گروهی از مردان به خانه آن‌ها می‌آیند و زندگی آرامی که تا آن زمان داشتند، به شکلی وحشتناک تغییر می‌کند.

روایتی از اپیزودهای زندگی شاعر مشهور چک، کارل هینک ماخا. در طول فیلم، شاهد تحلیلی عمیق از شخصیت پیچیده ماخا (رابطه‌اش با نویسنده دیگر چک، یوزف کایتان تیل، حسادت‌های تحمل‌ناپذیر، تنهایی و نگاهش به طبیعت) در بستری تاریخی با تمام جزئیات آن هستیم.

این فیلم که بر اساس تنها اثر منثور و مفصل نقاش سوررئالیست «یوزف چاپک» ساخته شده، شباهت زیادی به افسانه‌ها و حکایت‌های فلسفی برادر بزرگترش، نویسنده و نمایشنامه‌نویس افسانه‌ای چک «کارل چاپک» دارد. دو شکارچی غیرمجاز جوان که بیشتر پسر هستند تا مرد، هنگام شکار غیرقانونی یک محیط‌بان را می‌کشند. آن‌ها که وحشت‌زده شده‌اند، به جنگلی پناه می‌برند که با افزایش ترس از آینده و گناه ناشی از عملشان، به تدریج ترسناک‌تر و مرگبارتر می‌شود. این اثر که با الهام آزاد از صدها افسانه و داستان عامیانه جنگل‌های چکسلواکی ساخته شده، به شکلی هنرمندانه رابطه میان انسان و طبیعت، جرم و مجازات، انزوا و جامعه، و گناه و حافظه را برجسته می‌کند.

لئو پاپِر مرد خانواده‌دوست و شادی است که در سال‌های پیش از تهاجم نازی‌ها در حومه بوهم زندگی می‌کند. او از روی نیاز مالی به همراه خانواده‌اش به شهر بزرگ نقل‌مکان می‌کند و به یک فروشنده مبتکر جاروبرقی تبدیل می‌شود. در آنجا او وارد یک سری ماجراهای خیانت‌آمیز می‌شود، با بوکسورهای حرفه‌ای و نقاشان پرتره معروف ملاقات می‌کند و برای خرید یک برکه بی‌نظیر جهت برآورده کردن اشتیاقش به ماهیگیری نقشه می‌کشد. با به قدرت رسیدن نازی‌ها، این کمدی تلخ می‌شود؛ او دریاچه، شغل و در نهایت خانواده‌اش را از دست می‌دهد.